Llega un momento en la vida de muchos en que manejar ya no es algo tan simple como soltarse al volante. Y más aún cuando la edad comienza a afectar reflejos, vista o memoria. Precisamente, para quienes tienen más de 70 años, nuevas reglas están a punto de transformar cómo se renueva la licencia de conducir. No es una cuestión de quitársela, sino de asegurarse de que hacerlo sea seguro tanto para ellos como para quienes comparten la vía.
A partir de julio de 2025, el Departamento de Transporte de EE.UU. pone en marcha una normativa que reajusta los plazos y añade requisitos extra para la renovación de licencias de quienes tengan 70 años o más. Estas medidas buscan balancear dos cosas: respetar la autonomía de las personas mayores, y al mismo tiempo mejorar la seguridad vial. La idea es ver caso por caso, no generalizar, pero con estándares que permitan confiar en que la persona detrás del volante sigue apta.
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¿Qué exige la nueva ley?
Renovaciones según la edad
Dependiendo de los años que tenga el conductor, el permiso deberá renovarse más seguido. Por ejemplo, los que estén entre los 70 y 80 años harán el trámite cada cuatro años. Cuando la edad sube a entre 81 y 86, el plazo baja a cada dos años. Y para los 87 años en adelante, será necesario renovar cada año.
- Exámenes de vista en cada renovación
En todas las renovaciones se exigirá pasar un examen visual. Es lógico: muchas afecciones propias de la edad afectan la visión, como cataratas, glaucoma, degeneración macular, entre otras. Si usas gafas, se hará con ellas puestas. - Evaluaciones cognitivas en ciertos casos
No todos serán obligados a hacer este tipo de evaluación, sólo quienes presenten signos de deterioro mental, confusión o pérdida de memoria. La ley apunta a detectar temprano esas señales, para evitar que provoquen accidentes que pueden tener consecuencias graves.
- Prueba práctica para los mayores de 87 años
Si ya has llegado a los 87 o más, además de los exámenes de vista y posibles pruebas cognitivas, será necesaria una prueba de manejo real. Se trata de confirmar que aún puedes manejar con soltura, reaccionar a situaciones reales de tráfico y demostrar habilidades básicas al volante. - Trámites presenciales
En varias instancias los adultos mayores deberán acudir personalmente al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV). No bastará con renovar por internet o correo cuando llegue el momento de cumplir estos requisitos especiales.
¿Por qué estas nuevas reglas ahora?
La población de adultos mayores está creciendo, y muchas de esas personas siguen manejando, realizando sus actividades cotidianas, visitando médicos, haciendo compras. La movilidad es importante para su autonomía.
- Pero con la edad aparecen cambios naturales: la vista puede debilitarse, los reflejos ya no son tan rápidos, la memoria puede fallar de vez en cuando. No todos los mayores los padecen con la misma intensidad, pero para quienes los tienen, pueden implicar riesgos al volante.
- El objetivo no es quitarles el volante, sino asegurar que quien lo use lo pueda hacer bien y seguro. Es una medida preventiva, que busca evitar accidentes antes de que ocurran.
¿Qué se recomienda para estar listo ante estos cambios?
Hacer un examen de la vista con anticipación, incluso si crees que estás bien. Si te hacen renovar en unos meses, hacerlo unos 90 días antes puede ayudar.
Llevar al día tus informes médicos, especialmente si tienes antecedentes de enfermedades que puedan afectar la conducción (diabetes, problemas neurológicos, de vista, etc.).
Verificar la normativa específica de tu estado, porque aunque esta ley es federal, cada estado tiene su DMV, y puede adaptar detalles.
Considerar cursos de conducción defensiva, que en algunos lugares pueden servir para aliviar la necesidad de ciertas pruebas, o al menos reforzar tu capacidad al volante.
Si tú o alguien que conoces está cerca de esa edad, conviene estar bien informado, planificar con calma y hacer los pasos antes de que llegue el momento de la renovación. Estar preparado, con los papeles en regla y la salud lo mejor posible, hará que el cambio no se sienta tan brusco.